La soupape de sécurité et son montage sur le chauffe-eau

La vanne pour le chauffe-eau est un dispositif fondamental pour ce genre d'application puisqu'elle consent de réduire le gaspillage, mais surtout, elle garantit un niveau de sécurité élevé aussi bien pour l'installation que pour les personnes qui se trouvent à proximité. Il apparaît donc évident que la conception et la réalisation de cette typologie de composant selon la réglementation ne représente pas seulement un aspect important, mais une nécessité.

En particulier, ce type de vanne permet d'obtenir contemporainement deux fonctions:
- Sécurité: elle est obtenue par l'intermédiaire d'un ressort qui agit sur un obturateur. Lorsque la valeur de la pression rencontrée par le fluide dépasse la valeur maximum admissible d'étalonnage (typiquement 8 bar), l'obturateur s'ouvre et consent l'évacuation du liquide jusqu'à l'obtention d'une valeur de pression admissible.
- Retenue: elle est obtenue par un joint et un système breveté «anti-gouttes» permettant d'éviter des pertes fastidieuses ainsi que des égouttements réduisant le rendement de l'installation et compromettant le fonctionnement idéal.

Une autre caractéristique importante que l'on peut rencontrer sur les vannes est la présence d'une vidange manuelle ou automatique. Dans le premier cas, il y a une poignée pouvant être actionnée manuellement par un opérateur sans devoir procéder au démontage de la vanne, par contre, dans le second cas il n'y a pas de poignée. En tout cas, indépendamment de la possibilité d'une action manuelle, elles sont conçues de façon à ne pas pouvoir subir une modification de l'étalonnage «de fabrique» du composant par un personnel non autorisé à exercer une telle fonction.

Les vannes présentent à l'intérieur de la section spécifique du catalogue Gnali Bocia ont des éléments constitutifs communs:
- Corps: réalisé en laiton EN 12165-CW617 N, constitue le corps externe de la vanne;
- Ressorts: réalisés en acier inoxydable, exerce la fonction décrite ci-dessus en couplage avec l'obturateur;
- Joints: réalisé en caoutchouc synthétique «antiadhésif», garantit l'étanchéité du composant évitant des pertes ou dysfonctionnements pouvant nuire à l'efficacité et aux performances de l'installation.

Ceux-ci sont les composants principaux, il y en a d'autres particuliers toujours réalisés en laiton ou en utilisant des matières plastiques résistantes à la chaleur.

Les autres aspects concernant cette typologie de composant, comme pour tous les dispositifs véhiculant des fluides gazeux ou liquides, sont les valeurs admissibles maximum de pression et de température. En ce qui concerne cette dernière, la température maximum de fonctionnement admissible est égale à environ 100°C; par contre, en ce qui regarde la pression d'étalonnage, la valeur standard est égale à 8 bar, bien que d'autres étalonnages peuvent être effectués sur demande du client.

Les vannes pour chauffe-eaux, comme mentionné précédemment, sont des composants essentiels à l'intérieur de telles installations car elles permettent d'exécuter des fonctions aussi bien sur le plan de la sécurité que sur le plan de la direction des fluides, bloquant le sens inverse et ne permettant pas le reflux qui est une problématique importante.

Pour cette raison, le rôle de l'installateur et du technicien de maintenance est fondamental pour éviter des ruptures et des dysfonctionnements qui peuvent conduire à des pannes imprévues ou étalées dans le temps, provoquant des inconvénients de diverses natures aussi bien aux personnes qu'aux édifices dans lesquels sont présents les chauffe-eaux.

Même s'il s'agit d'un composant relativement simple tant par l'architecture que pour les fonctions (simple, mais comme nous l'avons vu , très important !), l'installation des vannes de sécurité à l'intérieur des chauffe-eaux présente une série de difficultés qui, si sous estimées, peuvent compromettre totalement l'application de ces dispositifs. En effet, aussi bien du point de vue réglementaire que du point de vue du bon sens, il est nécessaire qu'elle soit effectuée par un technicien qualifié ayant de l'expérience.

Le premier pas consiste à assurer la vanne au tuyau flexible qui sert la fourniture et l'approvisionnement de l'installation. Successivement, charger le tuyau de vidange de l'eau qui sert à évacuer le fluide après le passage dans le chauffe-eau. Ensuite, afin de vérifier qu'il n'y a pas des pertes ou d'autres problématiques, on procède à la phase d'essai. Seulement à ce moment l'installation est prête pour le fonctionnement et peut être mise en service.

L'installateur, après les phases de mise en service, s'occupe également du réglage et du calibrage de la vanne selon :

- La fiche technique: c'est la caractéristique de chaque vanne et elle présente les conditions de base pour un fonctionnement correct aussi bien en ce qui concerne les pressions que les températures;
- Réglementations: chaque pays du monde, en effet, présente des réglementations spécifiques sur les vannes de sécurité, même si les règles continentales ou mondiales peuvent être suivies.

Après avoir vérifié ces aspects, le technicien procède à la phase de l'étalonnage de la pression et contrôle le fonctionnement correct durant les phases initiales.

Lorsqu'un défaut se présente nous devons obligatoirement nous adresser de nouveau à un personnel hautement spécialisé afin d'éviter des problèmes de sécurité et/ou  causer d’ultérieurs dommages à l'installation avec les conséquences économiques qui en découlent. L'opérateur, une fois le défaut vérifié et le problème identifié, procède à l'extinction et à la substitution de la vanne avec une équivalente, effectuant de nouveau les phases exposées précédemment.

En générale, ce qui ressort de cette analyse est qu'étant des composants centraux et critiques, elles ont besoin d'attention et d'étude avant de procéder à n'importe quelle opération aussi bien durant le montage que le démontage.

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